লিভারপুলের মাঠে সিটি সমর্থকদের হাতে শত শত কলা, নেপথ্যে যে গল্প

অ্যানফিল্ডে কাল রাতে লিভারপুল সমর্থকদের হাতে ছিল বিদ্রূপের ভাষা, আর ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের হাতে ছিল শত শত ফোলানো কলা! 

প্রথম দেখায় দৃশ্যটি অদ্ভুত মনে হলেও এর পেছনে আছে সিটির সমর্থকদের কয়েক দশকের পুরনো এক ঐতিহ্য। ক্লাবের কঠিন সময়ের স্মৃতি আর নিজেদের ফুটবল সংস্কৃতির পরিচয় দিতেই লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডের গ্যালারিতে কলা নিয়ে হাজির হয়েছিলেন তারা।

সিটির সমর্থকদের এই কলা নিয়ে মাতামাতির শুরু ১৯৮৭-৮৮ মৌসুমে। তখন সিটির স্ট্রাইকার ইমরে ভারাদিকে এক সমর্থক মজা করে ডাকেন ‘ইমরে ব্যানানা’ নামে। 

পরের ম্যাচে আরেক সমর্থক মাঠে নিয়ে আসেন একটি ফোলানো কলা। সেখান থেকেই শুরু হয় ব্যতিক্রমী এই রীতি, যা আশির দশকের শেষ ভাগ থেকে নব্বইয়ের দশকজুড়ে সিটির সমর্থকদের মধ্যে জনপ্রিয়তা পায়।

সময়ের সঙ্গে ফোলানো কলা হয়ে ওঠে ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থক সংস্কৃতির পরিচিত প্রতীক। বিশেষ করে ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তরের বাইরে কাটানো কঠিন দিনগুলোতে এই প্রতীক হয়ে উঠেছিল সমর্থকদের রসবোধ, আবেগ আর ক্লাবের প্রতি আনুগত্য প্রকাশের একটি মাধ্যম।

অ্যানফিল্ডে এবার সেই পুরোনো ঐতিহ্যই ফিরিয়ে এনেছেন সিটির সমর্থকেরা। লিভারপুলের সমর্থকেরা সিটির ইতিহাস ও অর্জন নিয়ে ব্যঙ্গাত্মক ব্যানার প্রদর্শন করছিলেন।

এর জবাবে অতিথি দলের সমর্থকেরা নিজেদের অতীতের স্মৃতি সামনে এনে গ্যালারিতে তৈরি করেন ভিন্ন আবহ। ম্যানচেস্টার সিটি অনেক অভিযোগে সম্প্রতি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সম্ভাব্য শাস্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। এতে ক্লাবের ভবিষ্যৎ নিয়ে যখন শঙ্কা জেগেছে, তখন সিটির সমর্থকদের এই কলা প্রদর্শনে যেন ফুটে উঠেছে নিজেদের ইতিহাসকে হাস্যরসের সঙ্গে গ্রহণ করার মানসিকতা।

ফোলানো কলাগুলো তাই শুধু গ্যালারির সাজসজ্জা নয়। এগুলো সিটির কঠিন সময়ের স্মৃতি, সমর্থকদের স্বতন্ত্র পরিচয় এবং প্রতিপক্ষের খোঁচার জবাবে নিজেদের মতো করে প্রতিক্রিয়া জানানোর প্রতীকও।

মাঠেও দারুণ জবাব দিয়েছে সিটি। প্রিমিয়ার লিগে কাল লিভারপুলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে তারা।