বাংলাদেশের টিটিতে মাত্র ২৫ বছর বয়সী থাই কোচ

সকল ডিসিপ্লিনেই ২৫ বছর বয়স খেলার জন্য উপযুক্ত। থাইল্যান্ডের প্যাটারাথ্রোর্ন পাসারা এই বয়সেই কোচের দায়িত্বে। সেই পাসারাকেই বাংলাদেশ টেবিল টেনিস (টিটি) ফেডারেশন কোচ হিসেবে আনছে। 

বাংলাদেশ টেবিল টেনিস ফেডারেশনের ক্যাম্পে রয়েছেন ছয়বারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন মাহবুব। যার বয়স প্রায় পঞ্চাশ। নারী দলের অন্যতম খেলোয়াড় সোনাম সুলতানা সোমার ক্যারিয়ার প্রায় দুই দশকের। নারী-পুরুষ মিলিয়ে অনেক খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারই এই থাই কোচের বয়সের কাছাকাছি। এত কম বয়সী কোচ আনা ও তার অধীনে সিনিয়র খেলোয়াড়দের অনুশীলন নিয়ে ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ক্যাপ্টেন এএম মাকসুদ আহমেদ (সনেট) বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল চাইনিজ কোচ আনা। বাজেট, ভাষাসহ নানা কারণে পারিনি। আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকেই থাই কোচের সন্ধান পাই। এশিয়ার অনেক দেশ বিশেষত ভারতীয় কর্মকর্তারা তাকে হাইলি রেট করেছে। এজন্যই তাকে বেছে নেওয়া। আমাদের খেলোয়াড়দের অনেকের বয়স তার চেয়ে বেশি এটা ঠিক। এখানে কোচ-খেলোয়াড়ের মধ্যে বয়স বিবেচ্য বিষয় হওয়ার কথা নয়, তিনি শেখাবেন, সেটা শেখার ও রপ্ত করার মানসিকতা থাকতে হবে।’

বাংলাদেশের টেবিল টেনিসে খেলোয়াড়-কর্মকর্তা দূরত্ব বা সংকট অনেক স্বাভাবিক ঘটনা। তবে কোচ-খেলোয়াড় দ্বন্দ্ব সেভাবে দেখা যায়নি। ফেডারেশন মাত্র ২৫ বছর বয়সী একজনকে কোচ করে আনায় নতুন সংকট তৈরি হওয়ার শঙ্কা দেখছেন টিটি সংশ্লিষ্ট অনেকে। বছর দশেক আগে ঢাকা আবাহনী ফুটবল দলে ৩২ বছর বয়সী নাথান হলকে হেড কোচ করে এনেছিল। কয়েক মাস পরই বিদায় করতে বাধ্য হয় তাকে। দেশের ক্রীড়াঙ্গনে কোনো খেলায় ২৫ বছর বয়সী বিদেশি কোচ আনার ঘটনা দেখা যায়নি। এমনকি বাংলাদেশেও এই বয়সী কোচের সংখ্যা একেবারেই নগণ্য। 

মাত্র ২৫ বছর বয়সী এই থাই কোচের আন্তর্জাতিক টেবিল টেনিস ক্যারিয়ার খুব দীর্ঘ নয়। ২০২২ সালের এপ্রিলে তার ওয়ার্ল্ড র‌্যাঙ্কিং ৩১৪ নম্বরে ছিল। তখন তিনি সাউথইস্ট এশিয়ান চ্যাম্পিয়ানশিপে পুরুষ দলের হয়ে স্বর্ণপদক অর্জন করেন। এ ছাড়া ২০২৪ সালের চিং মি সার্কিট কিংস কাপে তিনি যথাক্রমে স্বর্ণ ও রৌপ্যপদক লাভ করেন।

অক্টোবরে বাহরাইনে ৩য় এশিয়ান ইয়ুথ গেমস, নভেম্বরে সৌদি আরবে ইসলামিক সলিডারাটি গেমস এবং জানুয়ারিতে পাকিস্তানে এসএ গেমস রয়েছে। এই তিন গেমসের সামনে উন্নত প্রশিক্ষণের জন্য থাইল্যান্ড থেকে কোচ আনছে ফেডারেশন। আজ (রোববার) এই কোচের সঙ্গে দুই মাসের সাময়িক চুক্তি হয়েছে। কোচের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক হলে ভবিষ্যতে তার চুক্তির মেয়াদ বাড়তে পারে। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ক্যাপ্টেন এএম মাকসুদ আহমেদ জানান, থাই কোচ আনার পাশাপাশি আমাদের ইচ্ছা আছে বিদেশ থেকে সহকারী কোচ বা প্র্যাকটিস পার্টনার আনার ব্যাপারে। এ ছাড়া আমাদের প্রশিক্ষণার্থীদের দেশের বাইরের একাডেমিতে দীর্ঘমেয়াদী প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানোর ইচ্ছা রয়েছে। 

এই মুহূর্তে ক্যাম্পে অনূর্ধ্ব-১৭ বালক ও বালিকাদের ৮ জনের একটি টিম রয়েছে। এ ছাড়া পুরুষ ও মহিলা সিনিয়র দলের প্রায় ১৬ জন করে ৩২ জন ক্যাম্পে রয়েছে। আগামী ৮ আগস্ট বাছাইয়ের মাধ্যমে সিনিয়র টিমের সদস্য সংখ্যা ২০ জনে নামিয়ে আনার পরিকল্পনা করছে ফেডারেশন।