তোমরা তো জানোই, সাধারণত কোনো কঠিন বস্তু তরলে ফেললে তা ডুবে যায়। কিন্তু প্রকৃতির এক আশ্চর্য রহস্য, বরফ সব সময় পানিতে ভেসে থাকে। কিন্তু কেন? বিজ্ঞান বলছে, এর পেছনে রয়েছে পানির অনন্য বৈশিষ্ট্য। আমরা জানি, পানি জমে বরফ হলে এর ঘনত্ব কমে যায়।
সাধারণত পদার্থ ঠাণ্ডা হলে সংকুচিত হয় এবং ঘনত্ব বাড়ে। কিন্তু পানি ভিন্নধর্মী। পানি যখন ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে শূন্য ডিগ্রিতে নামে, তখন এর অণুগুলো একে অপরের সঙ্গে এক বিশেষ ধরনের বন্ধনে (হাইড্রোজেন বন্ড) যুক্ত হয়। এর ফলে অণুগুলো ছড়িয়ে গিয়ে এক ধরনের জালকাঠামো তৈরি করে, যার মধ্যে ফাঁকা স্থান বেড়ে যায়।
ফলাফল বরফের আয়তন বাড়ে, কিন্তু ভর একই থাকে। অর্থাৎ বরফের ঘনত্ব পানির তুলনায় কমে যায়। ঘনত্ব কম মানেই বরফ হালকা হয়ে যায় এবং পানির ওপরে ভেসে থাকে। এই বৈশিষ্ট্যের কারণে পৃথিবীতে জীবনের অস্তিত্ব টিকে আছে।
যদি বরফ পানিতে ডুবে যেত, তাহলে হ্রদ, নদী কিংবা সাগরের নিচ থেকে জমতে শুরু করত। ফলে শীতে পানির ভেতরের প্রাণী টিকে থাকতে পারত না। কিন্তু বরফ ওপরে ভেসে একটি প্রাকৃতিক ঢাকনার মতো কাজ করে, ভেতরের পানি ও জীববৈচিত্র্যকে রক্ষা করে। অতএব, বরফের পানিতে ভেসে থাকার ঘটনা কেবল বৈজ্ঞানিক বিস্ময় নয়, প্রকৃতির জন্য আশীর্বাদও বটে।
Publisher & Editor
