সালাহকে নিয়ে সমালোচনার জবাব দিলেন স্লট

প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিপক্ষে ২-১ গোলে হতাশাজনক হারের পর মোহাম্মদ সালাহর রক্ষণে ভূমিকা নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে শেষ মুহূর্তে গোল হজমের ম্যাচে চেলসির লেফট-ব্যাক মার্ক কুকুরেয়া জানান, তারা সচেতনভাবেই সালাহর দিক টার্গেট করেছিলেন, কারণ মিসরীয় ফরোয়ার্ড সাধারণত নিচে নেমে রক্ষণে সহায়তা করেন না।

ম্যাচে এই কুকুরেয়ার ক্রস থেকে শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোল করেন এস্তেভাও। এর পাশাপাশি, ম্যাচে একাধিক সহজ সুযোগ নষ্ট করেন সালাহ, যা তাকে আরো সমালোচনার মুখে ফেলে।

তবে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুল ম্যানেজার আর্নে স্লট সালাহর পক্ষে অবস্থান নেন। তিনি বলেন, ‘আমি কুকুরেয়ার মন্তব্য দেখেছি, কিন্তু আমি আপনাকে পাঁচ-ছয়টি মুহূর্ত দেখাতে পারি যেখানে সালাহ পার্থক্য গড়ে দিতে পারত। তাহলে আলোচনা অন্যরকম হতো। সবসময় উইঙ্গার ও ফুলব্যাকের মধ্যে ভারসাম্যটা গুরুত্বপূর্ণ।

আমি চাই আমার উইঙ্গাররাও আক্রমণ করুক। আমাদের সঠিক ভারসাম্যটা খুঁজে বের করতে হবে।’
তবে তিনি এটাও স্বীকার করেছেন, ‘আমরা অনেক বেশি ক্রস দিচ্ছি, এটা আমি জানি এবং আমাদের আরো ভালো করতে হবে।’

তথ্য অনুযায়ী, এ মৌসুমে লিভারপুলের বিপক্ষে ওপেন প্লে থেকে প্রতিপক্ষরা গড়ে ২.৩টি ক্রস পাঠাচ্ছে, যা গত মৌসুমের প্রায় দ্বিগুণ।

এই পরিসংখ্যানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ব্যাক পোস্টে গোল খাওয়ার প্রবণতা। দ্য অ্যাথলেটিক-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই নির্দিষ্ট জায়গা থেকে গোল হজমে লিভারপুলের চেয়ে খারাপ অবস্থা কেবল তিনটি দলের। টানা তিন ম্যাচ হেরে চাপে রয়েছেন স্লট। তবে তিনি বিষয়টি নিয়ে অতিরিক্ত উদ্বেগ দেখাতে চান না। ‘আমরা তিনটি ম্যাচ হেরেছি অল্প ব্যবধানে।

দুই ম্যাচে শেষ মুহূর্তে, একটিতে পেনাল্টিতে। ফলাফল মিথ্যা বলে না। আমাদের আরো ভালো করতে হবে,’ বলেন তিনি।
রবিবার অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি হবে লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রেড ডেভিলসরা নিশ্চিতভাবেই চাইবে সালাহ যেন আক্রমণের চেয়ে রক্ষণেই বেশি সময় ব্যয় করেন। কিন্তু ইতিহাস বলছে, সালাহ ইউনাইটেডের বিপক্ষে ভয়ংকর। শেষ ১৩ ম্যাচে তিনি করেছেন ১৬ গোল।