নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের প্রাথমিক নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফল ঘোষিত হয়েছে। যেখানে বহুল আলোচিত কিছু আসনে বর্তমান কাউন্সিল সদস্যরা শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছেন, আবার অনেকগুলো প্রতিযোগিতামূলক রেস নির্ধারিত হবে জুলাইয়ের ১ তারিখের র্যাঙ্কড-চয়েস ভোট গণনার মাধ্যমে। এবারের নির্বাচনে ৫১টি সিটি কাউন্সিল আসনের সবকটিতেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হলেও জুন মাসের প্রাইমারিতে প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল মাত্র ২৮টিতে। প্রতিবেশী এলাকার জনতাত্ত্বিক পরিবর্তন, আবাসন ব্যবস্থা ও গাজা যুদ্ধের মতো গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে প্রার্থীদের অবস্থান ছিল এই প্রতিযোগিতামূলক রেসগুলোর মুখ্য বিষয়।
নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ডিস্ট্রিক্ট ৩৯ (ব্রুকলিন) আসনে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শাহানা হানিফ (৬৯.৯%) প্রথম মুসলিম নারী কাউন্সিল সদস্য ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী হিসেবে দৃঢ়ভাবে তার আসন ধরে রেখেছেন। ইসরায়েল-গাজা যুদ্ধকে কেন্দ্রকারী রাজনীতি এই রেসকে প্রভাবিত করেছিল, যেখানে হানিফের প্রতিদ্বন্দ্বী ইহুদি প্রার্থী মায়া কর্নবার্গ পেয়েছিলেন ইসরায়েল-সমর্থক PAC-এর সমর্থন। ২৪ জুন মঙ্গলবার রাতে ব্রুকলিনের পার্ক স্লোপে তাঁর বিজয় উদযাপিত হয়। প্রায় ৭০ শতাংশ ভোট পেয়ে তিনি মধ্যপন্থী প্রতিদ্বন্দ্বী মায়া কর্নবার্গকে পরাজিত করেন। প্রগ্রেসিভ প্রার্থী শাহানা হানিফ তার জয়কে ‘জনশক্তির’ জয় বলে দাবি করেছেন, যারা উবারের PAC এবং ধনকুবের জেমস ডোলানের টাকার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিল। প্রাথমিক ফলাফলে এগিয়ে থেকে শাহানা হানিফ নিজেকে দলের প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেছেন। শাহানা বলেন, ভাড়া কমানো, সার্বজনীন শিশু পরিচর্যা ও আমাদের পাড়া-মহল্লাকে বাসযোগ্য রাখাই আমার প্রধান চ্যালেঞ্জ। আমি আগামী চার বছরে এ লক্ষ্য অর্জনে নিরলস লড়াই চালাবো। তিনি ব্রুকলিনের পার্ক স্লোপ, উইনসডর টেরেস এবং কেনসিংটন এলাকা অন্তর্ভুক্ত ৩৯তম জেলা প্রতিনিধিত্ব করেন। আগামী ৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিল নির্বাচন।
অপরদিকে, মায়া কর্নবার্গ, নিজেও একজন প্রগ্রেসিভ প্রার্থী ছিলেন, হানিফের বিরুদ্ধে প্রার্থী হন এই যুক্তিতে যে হানিফ স্থানীয় ইস্যুগুলোর চেয়ে ইসরায়েল-ফিলিস্তিন সংঘাত নিয়ে বেশি মনোযোগী। নির্বাচনে পরাজয়ের পর কর্নবার্গ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে লেখেন, ফলাফল আমাদের প্রত্যাশার মতো না হলেও, আমরা যেভাবে ইতিবাচক, ইস্যুভিত্তিক প্রচার চালিয়েছি, তাতে আমি অত্যন্ত গর্বিত।
২০১৬ সালের নির্বাচনের পর অভিবাসী ও মুসলিম নারীদের প্রতি সন্দেহের আবহাওয়ায় শাহানা ২০২১ সালে প্রথম বাংলাদেশি ও মুসলিম নারী হিসেবে কাউন্সিলে প্রবেশ করেন। তার নেতৃত্ত্বে সাশ্রয়ী আবাসন, শ্রমিক অধিকার ও শিক্ষা খাতে উন্নয়নের লক্ষ্যে কাজ করে সমর্থকদের আস্থা অর্জন করেন। প্রসঙ্গত, শাহানার বাবা মোহাম্মদ হানিফ যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের অন্যতম উপদেষ্টা। তার পৈত্রিক নিবাস বাংলাদেশের চট্টগ্রামে।
Publisher & Editor
